Claire Vaessen

Gemeentehuis Hoogstraten

Graffiti is in Hoogstraten niet een heel groot probleem al willen jongeren ook daar wel eens “hun wensen uiten” op muren en bruggen. Dat was het antwoord van een onderhoudende en relativerende burgemeester van het plaatsje Hoogstraten, net over de grens met Belgie.

Via Antoon de Lalaing heeft Culemborg historische banden met Hoogstraten. O.a. het stadhuis dat net als dat in Culemborg is gebouwd door Rombout Keldermans II, persoonlijk architect van Karel V.

Hoe kwam ik terecht in Hoogstraten (voor een dagje of twee – fiets mee – best aan te bevelen)?

Daags na de extra raadsvergadering, vorige week vrijdag, verzamelde het Culemborgse bestuur zich in een gereedstaande bus en vertrok op haar jaarlijkse schoolreisje ‘naar het buitenland’, al bleef de Nederlandse grens op een steenworp afstand bereikbaar.

De burgemeester van Hoogstraten leidde ons rond o.a. in het Penitentiair Schoolcentrum gevestigd in het historische Gelmelslot: een gevangenis waar mannen die tot maximaal 5 jaar veroordeeld zijn een vak leren, een diploma halen en zo nog een kans krijgen. Jammer genoeg wist de burgemeester wel tot op de dag nauwkeurig het precieze aantal inwoners van zijn gemeente en hoeveel km wegen de gemeente moest onderhouden, maar niet, zelfs niet bij benadering, het percentage recidiven. Dat had de goede indruk die we kregen van dit ’schoolcentrum’ kunnen versterken.

Penetentiair Schoolcentrum – Gelmelslot